L'ideale deterministico, tipico della cultura dell'era newtoniana, fu generalizzato in modo formale da Laplace nell'introduzione della sua opera "Essai philosophique sur les probabilites".
Secondo il determinismo ogni fenomeno della natura doveva
essere considerato nell'ambito di una logica rigorosa connessa al
presupposto che ogni evento fosse ricollegabile ad una causa che
lo provocava.
Indotti da questo formalismo, molti scienziati erano convinti che
una volta conosciuto lo stato iniziale di un sistema e le forze
agenti su di esso fosse possibile determinare istante per istante
l'evolversi del sistema applicando le leggi della meccanica di
Newton.
La "fiducia" nelle potenzialità della scienza e della ricerca derivavano in larga misura dal ritenere concettualmente possibile conoscere la posizione e la velocità istantanea di tutte le componenti dell'universo: si pensava cioè che fosse possibile, almeno in via di principio, affinare le tecniche e i metodi di misura in modo da far scomparire definitivamente le indeterminazioni sui valori misurati.
Al giorno d'oggi questa visione è stata completamente abbandonata in quanto minata dal principio di indeterminazione di Heisenberg e rimpiazzata dalla visione probabilistica introdotta dalla meccanica quantistica.
Impossibilità
di ottenere misure fisiche prive di incertezze
Il determinismo di Laplace
