Come si vede dalla figura, un tubo di vetro T al fondo del quale è stato fatto aderire un disco D viene immerso nell'acqua dalla parte chiusa, tenendo fermo il disco. Una volta immerso in modo che il disco abbia raggiunto una profondità h dalla superficie, D viene lasciato. Esso non cadrà. Versando in seguito acqua all'interno del tubo, il disco si stacca dal cilindro appena il livello interno dell'acqua raggiunge circa quello esterno. Per una maggior precisione è necessario equilibrare il peso del disco con un peso P come in figura.