La resistività e di conseguenza la resistenza di conduttori, semiconduttori e isolanti dipende dalla temperatura:

• La resistività di un conduttore metallico è piccola e generalmente cresce linearmente con la temperatura. La resistività, che spesso nelle tabelle è riportata a 20 °C, può essere quindi convertita ad altre temperature con una semplice espressione.
• La grande resistività dei semiconduttori decresce per riscaldamento.
• Anche negli isolanti la fortissima resistività decresce con l’aumentare della temperatura.
• In alcuni metalli (per esempio il mercurio)  la resistività decresce fortemente in vicinanza dello zero assoluto, saltando ad un valore approssimativamente nullo. Si è in condizioni di superconduttività (Kamerlingh Onnès, 1911). Più recentemente (1985) questo fenomeno è stato osservato anche con alcune ceramiche a temperature più elevate, fino a 170 K (superconduttività ad alta temperatura) .

La costantana (60% Cu, 40% Ni) e la manganina (86% Cu, 2% Ni, 12% Mg) sono leghe resistive, la cui resistività dipende poco dalla temperatura.

Resistività nei metalli

Nel caso dei metalli, siano:
ρ_t la resistività alla temperatura t
ρ₂₀ la resistività a 20 °C
α il coefficiente di temperatura della resistività elettrica a 20 °C

allora, in prima approssimazione:

nota: l'equazione trascura correzioni con potenze della temperatura superiori alla prima.

Attenzione:
– per essere precisi bisognerebbe prendere in considerazione il fatto che il coefficiente α è anche dipendente dalla temperatura (correzioni di ordine superiore al primo che sono state trascurate nell'equazione iniziale).