Il software della Web è stato progettato in modo da funzionare su una architettura di tipo client-server.
Un Web client (chiamato Web browser se permette interattività) è un programma che può inviare richieste ad un qualsiasi Web server. Un Web server è un programma che, ricevuta una richiesta, spedisce un documento (o un messaggio appropriato di errore) al cliente richiedente. L'uso di una architettura di questo tipo implica che un programma cliente può girare su una macchina completamente distinta da quella su cui gira il server. Il compito di immagazzinare i documenti è proprio del server mentre quello della presentazione è lasciato al cliente. Ogni programma così può avanzare nei propri compiti indipendentemente dall'altro. I servers riescono ad ottimizzare il tempo di CPU dal momento che operano solo quando si richiedono documenti.
In WWW avvengono migliaia di transazioni fra servers e clients ogni ora. Il protocollo utilizzato per la comunicazione è HTTP, i server Web vengono quindi chiamati anche server HTTP [17].